В этот день завершается сорокадневный Рождественский пост и идёт подготовка к одному из главных христианских праздников - Рождеству Христову. Название "сочельник" происходит от особой пищи - сочива, которую на этот день предписывает церковный устав (как правило, это размоченные и разваренные зерна пшеницы или риса, чаще с медом, а также бобы, горох и овощи). Помимо рождественского, бывает ещё и крещенский сочельник.
Традиционным рождественским напитком считают узвар из сухофруктов и меда. Также по народному обычаю хозяйки ставят на стол 12 постных блюд, которые олицетворяют 12 апостолов. В этот день неправильно употреблять в пищу мясо, сало, яйца, молочные продукты и алкоголь.
"По традиции, в этот день, придя из храма после утренней службы, верующие воздерживаются от принятия пищи до появления на небе первой звезды, которая символизирует звезду, взошедшую над Вифлеемом в момент рождения Иисуса, - напоминает newsru.com . - По евангельскому преданию, увидев её, восточные мудрецы пришли поклониться Младенцу Христу и принесли Ему богатые дары.